A növények hidegigénye
Egy másik fontos tényező egy területtel kapcsolatban (amiről az USDA besorolás szintén nem árul el semmit), hogy megfelelő hideg időjárást biztosít-e a növények számára. Bizonyos növényeknek hideg órákra vagy vernalizációra (jarovizálódásra) van szükségük, hogy virágokat és terméseket hozzanak.
A hideg órák
A hideg órák azok az időszakok, amikor a talaj hőmérséklete 0 és +7°C között mozog. Mint említettük, a növényeknek gyakran egy adott mennyiségű hideg órára van szükségük hogy ideálisan teljesíthessenek. Vegyük például az almafákat. A legtöbb almafa 4-es USDA zónában és a fölött hidegtűrő, azonban évente 400-1000 hideg órára is szükségük lehet. Ha nem töltenek elegendő időt hideg órákban, akkor nem fognak kirügyezni, kivirágzani és így természetesen teremni sem. Érdemes tehát utánanézned, hogy otthonodban nagyjából hány órányi hidegre számíthatsz (amikor a talaj hőmérséklete 0 és +7°C között mozog), hogy ennek megfelelően választhasd ki a növényeket kertedbe.
Vernalizáció
A vernalizáció (vagy jarovizálódás) a virágzó lágyszárú növények hidegóra-igényére utal. Sok kétnyári növény (mint például az édeskömény, a sárgarépa, a cékla, a tarlórépa, a fűszerkömény vagy a zeller) nem hajlandó kivirágzani és felmagzani a második évben, ha a két év közötti télen nem kapnak elegendő hideg órát. A lágyszárú növények számára a hidegórák hőtartománya 0 és +12,5°C között mozog.
„Téli álom”
Ahogy a talaj hőmérséklete és a napfényes órák száma ősszel csökkenni kezd, a növények fokozatosan egy nyugalmi állapotba, afféle téli álomba merülnek. Ilyenkor szándékosan csökkentik a száraikban tárolt nedvek mennyiségét és ledobálják magukról leveleiket, hogy elkerüljék, vagy legalább csökkentsék a téli fagy okozta károkat.
Amennyiben otthonod éghajlatának körülményei nem váltják ki ezt az állapotot időben a növényekből, sokkal érzékenyebbek lehetnek a téli hidegre, amikor az – számukra váratlanul – megérkezik. Ez különösen a 6b-9 USDA zónákra jellemző (ebbe a tartományba tartoznak Magyarország tájai is), de előfordulhat a kertedben vagy udvarodban kialakított mikroklímákban is.
