Ma már a házikedvencek együtt alszanak a gazdáikkal, egy háztartásban élnek velük. Sokan nem is számolnak azokkal a betegségekkel, melyeket elkaphatnak az állatoktól. Nem árt azonban végig gondolni, hogy milyen veszélyeket is rejthet magában az együttélés.
Lyme-kór
Kutyánk vagy macskánk hazahozhat néhány kedves kis élősködőt: bolhát, kullancsot, atkát, s ezek lakásunk melegében általában szépen elszaporodnak. Azon kívül, hogy csípésük kellemetlen és a kis állatok kiirtása rendkívül nehéz, a fő gondot az okozza, hogy ezek az élősködők más állatok vérét is szívták a miénk előtt. Ezzel pedig átadhatnak nekünk például Lyme-kórt vagy agyhártyagyulladást. Ráadásul a bolhák az uborkamagképű galandféreg közvetítői is lehetnek, ez a szervezetben megtelepedve gyomor-bélpanaszokat okozhat.
A kutyák és macskák bélrendszerében élő férgek sajnos a mi szervezetünket is megtámadhatják, hiszen megsimogatjuk azt az állatot, amelyik nemrég még a saját ülepét tisztogatta a nyelvével. Ezenkívül az ürülék maga is fertőz, melyet a macskavécén keresztül, vagy akár az utcán, vagy a játszótéri homokozóból is összeszedhetünk. A Discover magazin szerint minden élőlény hordoz magán vagy magában legalább egy parazitát, de sok ennél sokkal többet.
Galandféreg
Kedvencünk bolháitól, de nem kellően átsütött hús fogyasztása során is szervezetünkbe kerülhet. Gyorsan terjed. A megfertőződött emberek székletükben rizsszem alakú galandféreglárvákat fedezhetnek fel. Orvosi kezeléssel gyógyítható fertőzés.
Fertőzött háziállat adja tovább az embernek, de mosatlan termények is terjeszthetik. A betegség szövődményeként bélelzáródás vagy allergia is kialakulhat, s a bélrendszerben a lárvák egy idő után bármelyik szervünket megtámadhatják.
Orsóféreg
Az orsóféreg okozta megbetegedés a Toxocariasis, melynek tünetei lehetnek a megduzzadt nyirokcsomók, izzadás, hasi fájdalom, köhögés vagy láz. Legtöbb típusa gyógyszerrel kezelhető, leggyakrabban az 1-4 éves gyermekek betegsége.
A fertőzés tünetei: hasfájás, orrviszketés, a férgek néhány milliméter hosszú cérnaszálnak látszanak, a székletben jelennek meg.
Toxoplazmózis
Macska ürülékén keresztül elkapható súlyos fertőzés a toxoplazmózis, mely elsősorban a terhes nőkre veszélyes. A legtöbb ember, akinek gyermekkorában volt cicája, már átesett a nagyrészt tünetmentes fertőzésen, s utána soha többet nem kapja meg a betegséget. Ugyanakkor ha egy terhes nő életében először találkozik a fertőzéssel, akár úgy, hogy levegőt vesz a macskavécé tisztítása közben, nagy veszélynek teszi ki születendő gyermekét, mivel a magzatnál látási problémákat és szellemi retardációt is okozhat. A fertőzés tünetei lehetnek: fejfájás, köhögés, torokfájás, izomfájdalom, láz, kimerültség.
